Durante le festività natalizie, il vino è tipicamente la bevanda alcolica preferita. Purtroppo, per alcune persone, anche una piccola quantità di vino – rosso in particolare – può causare mal di testa. Ma per quale motivo? Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Scientific Reports, ha esplorato il motivo per cui il vino rosso provoca mal di testa rispetto ad altre bevande alcoliche che non hanno lo stesso effetto. I ricercatori hanno scoperto che il ricco contenuto di flavonoli del vino rosso, in particolare la quercetina, influisce sul modo in cui l’organismo metabolizza l’alcol, con conseguente mal di testa.
È interessante notare che la quercetina è un antiossidante presente in frutti come l’uva e le verdure. Tuttavia, se associata all’alcol, può avere effetti collaterali negativi.
“L’aspetto più interessante di questo progetto è che l’effetto non è diretto”, ha dichiarato a Medical News Today il chimico del vino e autore corrispondente, il dottor Andrew Waterhouse, professore emerito del Dipartimento di Viticoltura ed Enologia della UC Davis. “In altre parole, abbiamo scoperto che la quercetina glucuronide è il ‘colpevole’, ma se la si consuma in un altro alimento, non si ha mal di testa”. “Secondo la nostra ipotesi, il mal di testa si verifica solo quando si consumano contemporaneamente quercetina e alcol. Credo che questo sia il motivo per cui ci è voluto così tanto tempo per risolvere la questione”, ha detto il dottor Waterhouse.
Cosa provoca il mal di testa da vino rosso?
“Il vino rosso contiene più tannini e istamine rispetto al vino bianco, che sono fattori che contribuiscono al mal di testa”, ha detto la dottoressa MaryAnn Mays, neurologa della Cleveland Clinic. “La quercetina è un nuovo fattore potenziale, un altro colpevole del perché le persone soffrono di mal di testa da vino rosso”. In particolare, la quercetina cambia forma quando viene metabolizzata con l’alcol.
“I problemi sorgono quando la quercetina interagisce con l’alcol durante il metabolismo, perché si converte in una forma diversa, il glucuronide di quercetina”, ha detto Carolyn Stolte, infermiera diplomata presso il Mercy Personal Physicians di Baltimora, Maryland. “I ricercatori hanno scoperto che questo metabolismo provoca l’accumulo di acetaldeide, una tossina consolidata. Questo provoca i classici sintomi di arrossamento, mal di testa e nausea che sono comunemente associati al vino rosso”, ha spiegato.
Storicamente, si ritiene che il vino rosso contenga anche livelli più elevati di istamine e tannini rispetto al vino bianco, a cui alcune persone possono essere sensibili, ha detto Stolte. Le persone predisposte al mal di testa possono trovare anche piccole quantità di vino scatenanti a causa della quercetina.
Inoltre, i livelli di quercetina sono influenzati dalla coltivazione dell’uva, con l’esposizione alla luce solare durante la crescita che può portare a un contenuto più elevato di quercetina.
Un derivato della quercetina presente nel vino rosso, chiamato quercetina-3-glucuronide, potrebbe avere un effetto simile. Nuove ricerche dimostrano che agisce bloccando l’aldeide deidrogenasi.